Op woensdag 21 mei 2024 zette voormalig Nederlands rechtsback en voetbalanalist Bram van Polen de zaak op zijn kop tijdens een aflevering van ESPN's Voetbalpraat. In een opmerking die snel rondging, zei hij over Jeremy Bokila: "Hij is een beetje de Wout Weghorst van Willem II." De vergelijking, gemaakt na Bokila’s inzet als invaller in de wedstrijd tegen FC Dordrecht, trok direct aandacht – niet alleen omdat Weghorst een nationale iconen is, maar omdat Bokila speelt in de tweede klasse, terwijl de Ajax-spits de topklasse domineert.
Waarom deze vergelijking zo verrassend is
Bram van Polen, geboren in Eindhoven en zelf rechtsback voor Willem II van 2008 tot 2012, weet wat het betekent om voor de Tilburgse club te spelen. Hij zag Bokila niet als een klassieke spits, maar als een soort geheime wapen – een man die, als hij binnenkomt, de dynamiek verandert. Weghorst staat bekend om zijn fysieke dominantie, zijn vermogen om bal in de lucht te winnen en zijn kalmte bij beslissende momenten. Bokila? Hij is niet de klassieke 1,90-meter reus, maar hij heeft iets wat je niet kunt trainen: een gevoel voor het juiste moment.Volgens ESPN.nl en Ajax1.nl, die de uitspraak op dezelfde dag rapporteerden, deed Van Polen deze opmerking nadat Bokila in de tweede helft van de wedstrijd tegen Dordrecht binnenkwam en direct druk op de verdediging uitoefende. Zonder een doelpunt te scoren, veranderde hij de toon. Dat is hetzelfde patroon als Weghorst: hij maakt geen statische cijfers, maar verandert wedstrijden. In het seizoen 2023-2024 speelde Bokila 23 wedstrijden voor Willem II, waarvan 16 als invaller. Hij scoorde 6 doelpunten – niet spectaculair, maar 5 daarvan kwamen in de laatste 20 minuten. Dat is geen toeval. Dat is strategie.
De context van Willem II: een club op zoek naar identiteit
Willem II, opgericht in 1896 en thuis in het Koning Willem II Stadion in Tilburg, zit sinds de degradatie na het seizoen 2022-2023 vast in de Keuken Kampioen Divisie. Het team worstelde met consistentie: in de laatste vijf wedstrijden van het seizoen stond het drie keer gelijk, waaronder de 1-1 tegen FC Emmen. De club had een aanval zonder scherpheid, een middenveld zonder controle. En dan kwam Bokila. Niet als starter, maar als de man die de spanning verhoogde. Zijn aanwezigheid dwong verdedigers tot extra aandacht – en dat gaf ruimte aan anderen.Van Polen, die in zijn carrière ook speelde voor FC Utrecht en het Nederlands elftal, weet hoe het is om vanuit de bank te komen en het spel te veranderen. Hij zag in Bokila iets wat hij ook in Weghorst zag: een soort instinctieve intelligentie. Weghorst maakt doelpunten met zijn rug, met zijn schouders, met zijn hoofd. Bokila doet het met zijn timing, met zijn bewegingen, met zijn vermogen om in de chaos een kans te creëren. Dat is geen toeval. Dat is ervaring.
Wout Weghorst: de maatstaf die te hoog lijkt – maar niet is
Wout Weghorst, geboren in Breda en nu spits bij AFC Ajax, is een speler die internationaal wordt bewonderd. Hij scoorde in de Champions League, in de Bundesliga, in de Eredivisie. Maar zijn kracht ligt niet alleen in de cijfers. Het ligt in de manier waarop hij wedstrijden beïnvloedt. En dat is precies wat Van Polen in Bokila zag. Het is geen vergelijking op niveau – dat zou absurd zijn. Het is een vergelijking op impact.Weghorst is een machine. Bokila is een schakel. Maar in de tweede klasse, waar de kansen schaars zijn en de verdedigingen vaak slap, is een schakel vaak precies wat je nodig hebt. Bokila’s 6 doelpunten als invaller in 2023-2024 waren niet het meest opvallende deel van zijn spel. Het was zijn aanwezigheid die de tegenstander dwong om zijn strategie aan te passen. Dat is de Weghorst-mentaliteit: je hoeft niet te scoren om te winnen. Je hoeft alleen maar aanwezig te zijn.
Wat komt er nu?
Willem II staat voor een cruciale zomer. Met de komst van nieuwe trainer Siegert Baartmans – die ook als spits speelde voor de club – is er een duidelijke wens om de aanval te versterken. Bokila, 35 jaar oud en nog steeds fit, is geen jonge belofte meer. Maar hij is een kwaliteitsspelers. Zijn rol als invaller is niet een teken van onvermogen – het is een bewuste keuze. En als Van Polen gelijk heeft, dan is Bokila de sleutel tot een opmars.De vergelijking met Weghorst mag overdreven lijken. Maar in voetbal, net als in het leven, gaat het niet altijd om wat je hebt – maar om hoe je het gebruikt. Bokila heeft geen topscore, geen transferwaarde, geen cover op Voetbal International. Maar hij heeft iets wat veel spelers missen: het vermogen om te veranderen wat er gebeurt. En dat, zo zegt Van Polen, is de echte Weghorst-mentaliteit.
Frequently Asked Questions
Waarom wordt Jeremy Bokila vergeleken met Wout Weghorst, hoewel ze in verschillende divisies spelen?
De vergelijking gaat niet over niveau, maar over impact. Weghorst verandert wedstrijden met zijn fysieke aanwezigheid en timing – ook als hij niet scoort. Bokila doet hetzelfde als invaller in de Keuken Kampioen Divisie: hij dwingt verdedigers tot extra aandacht, creëert ruimte en verandert de dynamiek. Zijn 6 doelpunten in de laatste 20 minuten van wedstrijden tonen dat hij beslissend is – net als Weghorst.
Hoeveel wedstrijden speelde Bokila als invaller in het seizoen 2023-2024?
Jeremy Bokila speelde 23 wedstrijden voor Willem II in het seizoen 2023-2024, waarvan 16 als invaller. Hij scoorde 6 doelpunten, waarvan 5 in de laatste 20 minuten. Dat maakt hem een van de meest effectieve invallers van de divisie, ondanks zijn leeftijd en niet-standaard rol.
Wat is de rol van Bram van Polen in de voetbalanalyse?
Van Polen is geen gewone analist – hij speelde zelf voor Willem II en het Nederlands elftal, en begrijpt het spel vanuit de praktijk. Zijn opmerkingen zijn gebaseerd op ervaring, niet op cijfers. Hij ziet wat anderen over het hoofd zien: hoe een speler de wedstrijd beïnvloedt, niet alleen wat hij scoort. Dat maakt zijn vergelijkingen krachtig.
Heeft Willem II al aangegeven dat Bokila een rol zal spelen in het komende seizoen?
Hoewel er nog geen officiële bevestiging is, is het duidelijk dat trainer Siegert Baartmans de waarde van Bokila herkent. Met een team dat worstelt met aanvalsconsistente, is een ervaren invaller met beslissingsvermogen een strategisch voordeel. Bokila’s contract loopt tot juni 2025, en een verlenging lijkt logisch – zeker als Van Polens vergelijking de club inspireert.
Is de term 'Weghorst van Willem II' een eer of een belasting?
Het is een eer – maar met verantwoordelijkheid. Weghorst is een topspeler, en de vergelijking houdt in dat Bokila iets bijzonders doet. Het is geen belasting, want het betekent niet dat hij moet scoren als Weghorst. Het betekent dat hij, zoals Weghorst, de wedstrijd kan veranderen zonder het bal te raken. Dat is een zeldzame gave – en dat is wat Van Polen ziet.
Waarom werd de uitspraak pas op donderdag 22 mei herhaald?
De oorspronkelijke uitzending van Voetbalpraat was op woensdag 21 mei, maar ESPN herhaalde de aflevering op donderdag 22 mei, waardoor de opmerking een tweede ronde kreeg. Dat is typisch voor populaire voetbalanalyses: de eerste keer zie je het, de tweede keer begrijp je het. De herhaling gaf de vergelijking extra gewicht en zorgde voor meer discussie in de media.